Richard Roundtree, actor de Shaft, muere a los 81 años

Richard Roundtree, la estrella pionera de Blaxploitation, mejor conocido por interpretar a un detective duro en Shaft, ha fallecido a los 81 años, según su representante.

Roundtree murió el martes después de una breve batalla contra el cáncer de páncreas, según su representante de mucho tiempo, Patrick McMinn.

“El trabajo y la carrera de Richard marcaron un punto de inflexión para los hombres afroamericanos protagonistas en el cine”, dijo McMinn a Variety. “El impacto que tuvo en la industria no puede ser exagerado.”

Roundtree, nacido en Nueva York, comenzó su carrera como actor en la década de 1960 después de una temporada como modelo. Su primer papel en el cine, Shaft de 1971, definiría el resto de su carrera.

Roundtree interpretó al detective privado de acción John Shaft, contratado por un gánster de Harlem para rescatar a su hija después de ser capturada por rivales italianos. La película fue elogiada por su representación del poder negro y fue un éxito comercial considerable, ganando supuestamente $12 millones de un presupuesto de $500,000 para MGM, un estudio que estaba pasando por dificultades en ese momento.

En 2000, Shaft fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser “cultural, histórica o estéticamente significativa”.

Roundtree se convirtió en el “primer héroe de acción negro” y repitió su papel como el detective privado en secuelas y una adaptación televisiva de corta duración.

Después de que se conociera la noticia de la muerte de Roundtree, se rindieron homenajes desde Hollywood. Gabrielle Union, quien protagonizó junto a Roundtree la serie de drama televisivo Being Mary Jane, dijo que trabajar con él había sido un sueño.

Escribió en Twitter/X: “Poder pasar tiempo con él y nuestra familia de Being Mary Jane siempre fue divertido con las mejores historias y risas. Siempre era el hombre más genial de la habitación con las mejores vibraciones y la gente literalmente corría para verlo. Simplemente era el mejor y todos lo amábamos”.

Carl Weathers, quien interpretó a Apollo Creed en las películas de Rocky, dijo que Roundtree era “el ícono”, y agregó: “¡El SHAFT original! Su actuación influenció a tantos y a tanto. ¡Y era un gran tipo!”

Sheryl Lee Ralph, la estrella ganadora de un Emmy de Abbott Elementary, dijo: “Cuando era adolescente, solía soñar con crecer para conocer a Richard Roundtree. Lo hice, ¡y qué maravilloso ser humano era”.